UN “DAÑO COLATERAL” DE LA OPERACIÓN TORCH EN MALLORCA: ISABEL MASCARÓ GALMÉS

De cómo el lanzamiento de un torpedo desde una avión de la Luftwaffe alemana a 110 millas de Argel provocó la muerte de una joven de Manacor... en Manacor.

En marzo de 1943, en plena contienda entre las tropas del Eje y Aliadas en el norte de África, el buque de tropas británico “Windsor Castle” de 19.141 toneladas y construido el año 1922, formaba parte del convoy KMF-11, que había salido de Clyde (Glasgow) el 15 de marzo de 1943, con destino al puerto de Argel. Formaban parte de dicho convoy 9 buques de transporte de tropas y 10 de escolta y participaban en los últimos transportes de la Operación Torch, diseñada como un desembarco y avance hacia Túnez de las tropas anglo-estadounidenses durante la campaña en el Norte de África, iniciada el 8 de noviembre de 1942. 

A las 02:35 horas del 23 de marzo de 1943, el buque “Windsor Castle” fue torpedeado a 110 millas al O-NO de Argel por un avión de la Luftwaffe alemana, impactando en popa y provocando una vía de agua. 

El ataque sólo mató a un miembro de la tripulación, y como tardó casi 13 horas en hundirse, dió tiempo a que el resto del pasaje (2.699 soldados y 289 tripulantes) fueran rescatados por los destructores HMS Whaddon, HMS Eggesford, y HMS Douglas. 

El buque Windsor Castle hundiéndose.

El 253 escuadrón británico de la RAF, con base en Maison Blanche (cerca de Argel) con las misiones de escolta de convoyes y patrullas sobre el mar, dio cobertura al incidente durante todo el día hasta que se hundió. 

A primera hora de la tarde, cuando el barco ya se había hundido, los oficiales de primera Derek L. Stevenson y Alan Trevor Little "Red" (neozelandés), con dos Hawker Hurricane fueron enviados a la zona, pero no pudieron encontrar ningún rastro del barco. Al caer la noche, y con problemas con la brújula, se perdieron, llegando hasta Mallorca. Seguramente ya casi sin combustible, y al ver que había tierra, Alan Trevor Little se lanzó en paracaídas desde el KW933 (ó SW933), mientras que Derek L. Stevenson realizó un aterrizaje forzoso con el HW489/SW-W (ó SW489) cerca de Manacor. 

            

Derek L. Stevenson                           Alan Trevor Little "Red" 

A las 21:35 horas, la red de acecho de vigilancia aeronáutica del Ejército del Aire en Mallorca, avisa de la entrada a la isla de dos aviones. Esta alarma la lanzan los observatorios número 10 (Faro de Ses Salines), 9 (Santanyí), 8 (Sant Salvador) y 21 (ermita de Bonany). Por la zona de la misión y los observatorios que divisaron los aviones, parece que la entrada a Mallorca la hicieron por el sur, volando hacia el centro de la isla, completamente de noche. 

En la finca de Son Joan Jaume d’en Mascaró, sobre las 22:00 horas, se oye un gran estruendo. El Hurricane de Stevenson efectuó un aterrizaje forzoso y el oficial intentaba salir de la cabina del avión. El hijo de la familia de la finca sale de la vivienda tiene que romper la carlinga para liberarlo. 

La hija de la familia, Isabel Mascaró Galmés, de 20 años, también salió precipitadamente de su casa con una luz de carburo, con la mala suerte que una ala del avión le produjo una herida que posteriormente le provocó la muerte. 

Isabel Mascaró Galmés 

Las autoridades militares silenciaron el caso de la muerte de Isabel, sin dejar rastro en la prensa de la época, y el asunto se finiquitó con una compensación económica para la familia. En el recuerdo de la gente mayor de la zona, aún perdura el incidente del avión británico que mató a Isabel. 

Los dos pilotos resultaron ilesos e internados al campo de prisiones de Alhama de Aragón, aunque al poco tiempo fueron repatriados a Gran Bretaña. 

Sobre el detalle de la muerte de Isabel, hay un artículo que lo explica profusamente escrito por el historiador Antoni Tugores (ver la referencia en las fuentes).

Fuentes:

https://incidentessgm.blogspot.com/search/label/Hawker%20Hurricane

https://www.bandcstaffregister.com/page4307.html

Tugores Manresa, A. (2010): "La Segona Guerra Mundial, un avió britànic provocà la mort d'una al·lota de 20 anys a Manacor". En Quaderns de "Perlas y Cuevas" 177.

Perelló, R. en @rperellob: https://x.com/rperellob/status/1692811630436917256

Zona Aérea de Baleares (1943 ?): "Unidad de Información Antiaereonática. Historial de los Observatorios de la Isla de Mallorca".